日本第40期棋圣戰七番勝負第三局日前戰罷，棋圣頭銜擁有者井山裕太九段執白200手中盤勝挑戰者山下敬吾九段，3比0領先，距棋圣四連霸僅一步之遙。

已是不惑之年的山下敬吾仍然是日本一線職業高手，2015年在棋圣戰七番棋決戰中差點上演驚天大逆轉，在3連敗后奇跡般地取得3連勝，最終局未能更進一步，成就了井山裕太制止七番棋大逆轉的宏圖大業。

僅隔一年，前度劉郎今又來，山下敬吾再度取得棋圣挑戰權，連續第三年挑戰井山裕太，但就兩人的對戰狀態而言，山下敬吾挑戰成功的希望渺茫。此次棋圣戰七番棋開賽前，井山裕太對山下敬吾32勝19負，近三年山下敬吾在決賽中對井山裕太難求一勝。2014年、2015年棋圣戰，井山裕太分別以4比2、4比3擊退山下敬吾的挑戰；2013年名人戰，井山裕太4比1勝出；2012年、2015年本因坊戰，井山裕太分別以4比1、4比3勝出。井山裕太是山下敬吾的大苦手。

2015年井山裕太在年初經歷了棋圣衛冕驚魂后，站穩腳跟，先后保住自己的領地不失，成功衛冕棋圣、碁圣、本因坊、名人，進而又收復失地，奪回天元和王座。七大新聞棋戰，僅有十段頭銜旁落，不過他已經奪得十段挑戰權，即將與伊田篤史八段大戰五番棋。以井山裕太目前勢不可擋的狀態，以及他對伊田篤史一邊倒的歷史戰績，奪得十段頭銜幾乎沒有一點懸念。七大頭銜制霸目標實現已近在咫尺，當然其前提是，成功衛冕棋圣。

棋圣戰決戰前兩局，井山裕太皆勝。第三局他執白后行，很快便在右上角奪得先手，在一處十多年前流行的老定式中，他無中生有，上下得利，而后在鬼魅般的作戰手段中，吃掉黑棋五子，大獲成功。

戰火燒至左下角，井山裕太氣勢如虹，黑棋強烈的試應手手段他置之不理，徑直斷開黑棋緊纏不放，數手過后竟奇跡般地將中腹黑棋數子鯨吞。黑棋雖獲得角地，但此戰明顯吃虧，已處劣勢。

山下敬吾唯有大張右下模樣，一爭勝負。井山裕太托入黑棋無憂角的手段并無新意，但之后其著法在棋譜中還從未見過，取舍自如，收放由心，將黑棋邊空洗劫一空。山下敬吾亦未就此束手就擒，他放手一搏，拼死點殺白大塊棋。

只是要全殲井山大塊談何容易，白大塊在左下角還藏有一個打劫眼，但此劫并非黑棋的無憂劫，一旦白棋劫勝，還可強殺左下黑棋，因此此劫雙方均重若千鈞，不敢輕易放棄。最終雙方和平解決，白棋先手活棋，轉至右上搶占大場。

井山裕太強硬而不失精準，優勢下寸步不讓，黑棋想在右上大塊做活之前，獲得一個小小的便宜，井山裕太亦不答應。結果，黑棋越走越重，尾大不掉，不堪回首而認輸。

第四局于2月17日、18日在北海道舉行，是井山裕太直落四局衛冕，還是山下敬吾重演2015年驚魂一幕？依照目前情勢而論，前者可能性更大。