人才斷檔讓那些曾經(jīng)的超級強(qiáng)國褪色不少，但世界足壇的競爭反而更加精彩豐呈，因?yàn)樵S多原本算是二流甚至魚腩的國家涌現(xiàn)出不少明星人物。

2015年最具分量的國家隊(duì)賽事當(dāng)屬美洲杯，考慮到精英盡出的阿根廷和誓要撫平本土世界杯傷痛的巴西，它仍是一場頂級賽事。最終捧杯者是東道主智利，這個(gè)南美小國曾因“雙薩組合”而在足壇留下印記，卻從未殺入世界杯八強(qiáng)。然而冠軍得來并非只因東道之利，今天的智利已稱得上群星璀璨。中軸線幾乎皆在歐陸豪門擔(dān)當(dāng)主力，且大都處在運(yùn)動生涯的黃金年齡。

如果說2010和2014世界杯的16強(qiáng)，是智利足球自“雙薩時(shí)代”結(jié)束后重新崛起的標(biāo)志，那么2015美洲杯便是新一代英雄人物的豐收時(shí)刻。事實(shí)上從2007加拿大U20世界杯開始，智利足球的新時(shí)代就已經(jīng)拉開序幕。那屆大賽他們在半決賽中敗給由阿圭羅、迪馬里亞領(lǐng)銜的阿根廷，最終收獲季軍。而比榮譽(yù)更重要的是，新一代國家隊(duì)核心也在其中孕育成長。桑切斯、比達(dá)爾和梅德爾，正是這三位前國青隊(duì)主力組成了今日智利隊(duì)的強(qiáng)大中軸。另外征戰(zhàn)意甲多年的伊斯拉和卡爾莫納等人也是那屆大賽的成員。

“黃金一代”再輔以門將布拉沃、后衛(wèi)哈拉和中場巴爾迪維亞等實(shí)力老臣，一股能挑戰(zhàn)傳統(tǒng)豪強(qiáng)的新勢力便橫空出世。盡管比起超級強(qiáng)國，智利陣容的豪華程度依舊略顯不足。但足球不是紙上談兵，現(xiàn)實(shí)之中只要有足夠強(qiáng)力的明星和與之契合的戰(zhàn)術(shù)，“弱隊(duì)”一樣可以掀翻那些表面上更加全面的隊(duì)伍。相似的例子在歐洲杯預(yù)選賽更多，譬如被稱為“一人球隊(duì)”的威爾士。單憑“猴王”貝爾的威猛，紅龍軍團(tuán)便把防守反擊戰(zhàn)術(shù)發(fā)揮到了極致。

首度殺入歐洲杯決賽圈的威爾士也算是迎來了黃金時(shí)代。他們不止貝爾一位大牌，負(fù)責(zé)周轉(zhuǎn)的拉姆齊和統(tǒng)領(lǐng)防守的阿什利·威廉姆斯也都是防反體系中的重要棋子。除威爾士之外，波蘭、奧地利和冰島等國也有類似情況。其中冰島是首次入圍國際大賽，擁有以來自英超斯旺西的“大腿”西古德森為代表的一批實(shí)力派選手。冰島的青訓(xùn)體系近十年來發(fā)展速度很快，未來該國足球很有可能還會更進(jìn)一步。